Асл маъноси онадан туғма ўқиш ва ёзишни билмайдиган, ҳарф танимайдиган одамни англатади. Намоз раво бўладиган миқдордаги қироатни билмайдиган, саводсиз одам «уммий» деб аталади. Истилоҳда ўта саводсиз, овсар кишиларга нисбатан қўлланилади.