Луғатда «элчи» деган маънони билдиради. Аллоҳнинг амр ва йўл-йўриқларини инсонларга етказадиган ва Китоб, янги шариат соҳиби бўлган ҳамда бандалар ичидан танлаб олинган кишилар «расул» дейилади. Шаръий истилоҳда ўзидан олдингиларнинг ақидасини, дунёқарашини тўғрилаш вазифаси билан янги, алоҳида шариат олиб келган элчилар «расул» дейилади. Ҳамма расуллар набий бўла олади, аммо набий расул бўла олмайди.