Луғатда «дарё ортидаги, икки дарё оралиғидаги ер» маъноларини билдиради. Араб манбаларида Амударё ва Сирдарё оралиғидаги шимолга чўзилиб кетган ҳозирги Марказий Осиё ерлари, яъни Ўзбекистон, Тожикистон, Қирғизистон ва Қозоғистоннинг жанубий қисми «Мовароуннаҳр» деб аталган. Ғарбда «Трансоксиана» деб аташган. Мовароуннаҳр атамаси илк бор Расулуллоҳ (с.а.в.) ҳадисларида тилга олинган.