Луғатда «ғайри араб, араб бўлмаган» маъноларини англатади. Арағлар Арабистондан ташқари барча ерларни, хусусан туркий халқлар, форслар ва бошқа Шарқ халқлари яшаган ерлар ҳамда уларнинг аҳолисини «Ажам» деб аташган. Кўпроқ Эроннинг шимолий-ғарбий қисми ҳам Ажам дейилган, баъзида бу истилоҳ Эрон маъносида ҳам тушунилган.